Под корой Марса обнаружили реки магмы — это меняет взгляд на обитаемость планет

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, переворачивает представления о геологии Марса. Ученые из Оксфордского университета изучили сейсмические данные, собранные аппаратом NASA InSight. Этот зонд регистрировал колебания почвы, вызванные ударами метеоритов и марсотрясениями.

Особый интерес исследователей привлекла загадочная граница, залегающая на глубине около 24 километров (15 миль) под поверхностью планеты. С помощью сейсмических волн ученые смогли восстановить структуру недр. Оказалось, что наиболее вероятным объяснением этой границы является скопление расплавленной горной породы — магмы.

Сложная подземная сеть

Ранее предполагалось, что под марсианскими вулканами находятся простые изолированные магматические камеры. Однако новые данные указывают на более сложную структуру: магма не просто застаивалась в отдельных резервуарах, а растекалась горизонтально, образуя взаимосвязанную «сантехническую» систему, протянувшуюся на сотни и даже тысячи километров.

Такая система имела бы огромное значение для химической эволюции планеты. По мнению авторов работы, она способствовала формированию сложной по составу коры, допускающей рециркуляцию элементов. А это, в свою очередь, могло запустить процессы, необходимые для возникновения атмосферы и океана на поверхности.

Новый взгляд на обитаемость

Одно из самых интригующих следствий открытия касается климата Марса. Глобальная циркуляция магмы могла помогать регулировать температуру и состав атмосферы. Ранее считалось, что такая саморегуляция возможна только на планетах с тектоникой плит — подвижными фрагментами коры.

Марс, как известно, лишен тектоники плит. Тем не менее, наличие подземных магматических рек могло выполнять схожую функцию. Это принципиально меняет критерии поиска жизни во Вселенной. Теперь многие каменистые миры, которые ранее отбраковывались из-за отсутствия тектоники, заслуживают нового, более пристального изучения.

Ученые подчеркивают, что находка не доказывает напрямую существование жизни на Марсе в прошлом, но делает эту гипотезу более вероятной. «Сложная магматическая система могла поддерживать химический круговорот, необходимый для биологии», — заключают авторы исследования. Остается дождаться новых миссий, которые смогут проверить эти предположения непосредственно на месте.