Ученые предупредили о риске для зрения от спутников-зеркал Reflect Orbital

В прошлом месяце Федеральная комиссия по связи США (FCC) одобрила экспериментальный спутник, разработанный стартапом Reflect Orbital. Аппарат, получивший название Eärendil-1, предназначен для отражения солнечного света на Землю: он будет освещать отдельные участки поверхности в ночное время по заказу клиентов.

Создатели утверждают, что технология позволит солнечным электростанциям продолжать выработку энергии после наступления темноты, а также обеспечит освещение в чрезвычайных ситуациях. Однако у концепции есть и обратная сторона.

Риск для зрения и возмущение астрономов

Яркость такого спутника может серьезно помешать наблюдениям за далеким космосом. Астрономы встретили новость с возмущением: в FCC поступило около 2000 публичных комментариев с критикой проекта. Особую тревогу вызывает то, что любители астрономии, случайно наведя телескоп на прототип спутника-зеркала, рискуют получить необратимое повреждение глаз.

Даже телескоп с апертурой 12 дюймов — довольно распространенный инструмент среди любителей — потенциально опасен. Заместитель исполнительного директора Королевского астрономического общества Роберт Мэсси назвал решение FCC одобрить проект «экстраординарным» из-за существенного риска для здоровья.

Отсутствие предупреждений и другие риски

Критики указывали регулятору на опасность для зрения, однако этот фактор сочли несущественным по сравнению с преимуществами для американских компаний, которые получат возможность испытывать инновационные технологии в космосе. При этом астрономов не будут заранее предупреждать о времени и месте появления зеркала в небе.

Опасения высказывают и пилоты. Профсоюз Air Line Pilots Association заявил, что подход Reflect Orbital к вопросам безопасности полетов недостаточен. Кроме того, подобные спутники способны нарушать сон человека и сбивать циркадные ритмы мигрирующих животных.

Таким образом, амбициозный проект, призванный освещать ночную Землю, сталкивается с серьезными вызовами. Баланс между инновациями и безопасностью остается под вопросом, и решение FCC уже вызвало широкий резонанс в научном сообществе.