Гены устойчивости к антибиотикам найдены в древнем мусоре Гренландии, но эпидемии не грозят

Люди осваивали Гренландию сотни лет: с 1250 года до нашей эры там жили палеоэскимосы, в X веке прибыли викинги со скотом, позже — датские колонисты. Каждая культура оставляла отходы — кости, экскременты, шкуры. Из-за холодного климата этот органический мусор промерз и сохранился как ценный археологический архив.

Арктика нагревается в три-четыре раза быстрее остальной планеты. Мерзлота тает, океан размывает берега. Биологи давно опасались, что глобальное потепление вернет в экосистему древние инфекции — в 2016 году на Ямале из-за оттаявшей почвы вспыхнула сибирская язва. Чтобы оценить риски, ученые решили изучить микробный состав гренландских свалок.

Что нашли в древнем мусоре?

Биологи собрали 221 образец грунта из замерзших ям и из нетронутой тундры для контроля. Они выделили всю ДНК и реконструировали генетические профили микробов. Анализ выявил более 1200 видов бактерий, включая характерные для кишечника человека и животных. В отходах колониального поселения Нуук доля ДНК бактерий, способных вызвать пищевое отравление или живущих в гнойниках, достигла почти половины. В более старых эскимосских ямах генетический профиль почти не отличался от обычной тундры — со временем микробный след человека слился с фоном.

Ученые обнаружили множество генов устойчивости к антибиотикам, но их разнообразие в мусоре и в тундре оказалось одинаковым. Это значит, что устойчивость развилась естественным путем из-за конкуренции почвенных бактерий, а не из-за деятельности человека. Никаких возбудителей смертельных эпидемий найдено не было.

Распространяются ли микробы из мерзлоты?

Команда проверила, как далеко микробы могут распространяться, взяв пробы на разрушающемся берегу поселения Сермермиут, где мусор падает в океан. Состав бактерий менялся уже на расстоянии нескольких метров от ямы. На пляже наземные микробы из мерзлоты почти полностью исчезали, уступая место морским видам.

Ученые пришли к выводу, что древние мусорные кучи служат надежными биологическими архивами, хранящими информацию о быте прошлых эпох, но на сегодня не представляют масштабной эпидемической угрозы для Арктики. Таяние мерзлоты, как показывает исследование, не приведет к массовому возвращению древних инфекций благодаря быстрому замещению микробов морскими.