Просмотр телевизора оказался опаснее офисной работы для мозга: 20 лет наблюдений

Малоподвижный образ жизни давно считается одним из главных факторов риска сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, психоэмоциональных расстройств и преждевременной смерти. Однако ученые все чаще обращают внимание на то, что разные виды сидячей деятельности могут по-разному влиять на здоровье. Особенно это касается мозга: просмотр телевизора относят к когнитивно пассивному поведению, а работа за компьютером или с документами требует постоянной умственной активности.

Чтобы проверить, отражаются ли эти различия на состоянии мозга, биологи из Университета Южной Каролины вместе с медиками, психологами и антропологами других вузов обратились к данным проекта ARIC — одного из крупнейших в США долгосрочных исследований факторов риска хронических заболеваний. В анализ включили 5747 человек, средний возраст которых на момент оценки образа жизни составлял 54 года. Статья опубликована в журнале Alzheimer's & Dementia.

Что показало исследование

Участники рассказали, сколько времени проводят за просмотром телевизора и сколько — сидя на работе. Затем ученые на протяжении примерно 22 лет отслеживали случаи деменции, а часть добровольцев прошла МРТ головного мозга для оценки объема различных структур. Выяснилось, что именно просмотр телевизора, а не сидячая работа, был связан с неблагоприятными изменениями.

У людей, проводивших больше времени перед экраном, риск развития деменции оказался выше даже после учета других факторов: возраста, пола, уровня образования, физической активности, курения и сердечно-сосудистых заболеваний. Анализ МРТ показал, что у таких участников меньший объем серого вещества в ряде участков коры, особенно уязвимых при болезни Альцгеймера, а также чаще наблюдался больший объем гиперинтенсивностей белого вещества — признак поражения мелких сосудов мозга, что связано с повышенным риском когнитивных нарушений.

Почему сидячая работа оказалась безопаснее

Совсем иную картину исследователи получили при анализе сидячей работы. После поправки на сопутствующие факторы длительное пребывание в положении сидя во время выполнения профессиональных обязанностей не связали с повышенным риском деменции или выраженными признаками атрофии мозга. Более того, в некоторых моделях ученые выявили связь между сидячей работой и несколько большим объемом отдельных участков коры головного мозга.

Объяснение может крыться не в самом положении тела, а в характере деятельности. Просмотр телевизора практически не требует активной обработки информации, тогда как большинство видов офисной работы предполагают концентрацию внимания, планирование, принятие решений и постоянную когнитивную нагрузку. Такая умственная активность, по мнению ученых, способна частично компенсировать негативные последствия сидения.

Однако исследователи подчеркнули: их результаты не означают, что сидячая работа полезна для здоровья. Длительное пребывание в сидячем положении по-прежнему связано с повышенным риском многих хронических заболеваний. Кроме того, работа носит наблюдательный характер, поэтому нельзя утверждать, что именно любовь к телевизору вызывает изменения в мозге — возможно, люди с начинающимися когнитивными нарушениями просто чаще выбирают пассивный отдых.

Несмотря на ограничения, новое исследование стало одним из крупнейших, где одновременно оценивали связь разных типов сидячего поведения с риском деменции и структурными изменениями мозга по данным МРТ. Ученые призывают при разработке рекомендаций по профилактике когнитивных нарушений учитывать не только продолжительность сидения, но и то, чем именно человек занимается в это время.