Тайна квадратных отверстий в черепах средневековых воинов раскрыта

Специалисты давно обращали внимание на необычные квадратные отверстия в черепах участников средневековых сражений. Эти следы встречались в массовых захоронениях по всей Европе, но их происхождение оставалось предметом споров. Теперь исследователи получили убедительные доказательства того, что эти раны наносила палица — дубинка с шипами, широко использовавшаяся в рукопашном бою.

Битва при Висбю и братские могилы

Основой для исследования стали скелеты из массового захоронения, связанного с битвой при Висбю, произошедшей в июле 1361 года на шведском острове Готланд в Балтийском море. Датский король Вальдемар IV Аттердаг стремился захватить богатый город Висбю, крупный центр Ганзейского союза. Его войску противостояло примерно равное число защитников города, но датчане одержали победу, а в ходе сражения погибло около 1800 готландцев и примерно 300 датчан.

Сразу после битвы всех погибших похоронили в братских могилах, не снимая доспехов. Одно из таких захоронений раскопали еще в начале XX века, и с тех пор при изучении скелетов ученые неоднократно находили в черепах квадратные отверстия.

Эксперименты с оружием и баллистическим желатином

Команда Рэндольфа-Куинни сначала исследовала семь черепов из Висбю с помощью микрофотограмметрии и судебной фрактографии. Эти методы позволили создать детальные трехмерные модели повреждений и проанализировать мельчайшие особенности костной ткани. Затем ученые провели серию экспериментов, используя аутентичные копии арбалета, топора и палицы, а также технологию 4D-захвата движения.

Для имитации человеческого тела использовались коровьи кости, покрытые толстым слоем баллистического желатина — материала, который воспроизводит физические свойства живых тканей. На модель надели копии средневековых доспехов, а эксперт по исторической реконструкции Рэй Уитчер, облаченный в специальный костюм, наносил удары копиями оружия по желатиновой цели. Как рассказал Рэндольф-Куинни в комментарии для Live Science, Уитчеру дали задание «включить режим берсерка».

Результаты были однозначными: ни выстрел из арбалета, ни удар топором не оставляли таких же квадратных повреждений, как те, что наблюдались на черепах из Висбю. Только палица оставляла отверстия, точно соответствовавшие археологическим находкам.

Помимо характерных повреждений черепа, скелеты несли следы множества других травм. Их анализ позволил реконструировать последовательность ударов. Например, на одном скелете обнаружили следы удара боевым топором, за которым последовал удар палицей по голове. Это указывает на то, что воина атаковали сразу несколько противников, действовавших группой. Судя по всему, средневековые бойцы методично обезвреживали врага, а затем наносили смертельный удар дубинкой с шипами.

Традиционная историческая версия гласит, что защитники Висбю были в основном плохо обученными и плохо экипированными молодыми людьми и стариками, которые не могли противостоять датской армии. Однако авторы исследования пришли к выводу, что ополченцы хорошо знали передовые боевые приемы и могли эффективно сражаться, что ставит под сомнение устоявшееся мнение об их слабости.