Редкий взгляд на Марс: снимки от зонда NASA «Психея»

В мае 2026 года космический аппарат NASA «Психея» совершил запланированный облет Марса. Целью маневра было использование гравитации планеты для разгона и изменения курса к главному поясу астероидов, где находится металлический астероид Психея — основная цель миссии. Однако этот пролет дал ученым и всем интересующимся космосом неожиданный подарок: серию снимков Марса, сделанных с необычного ракурса.

Что показали новые снимки

Большинство фотографий Красной планеты демонстрируют ее диск с характерным красноватым оттенком и ржавую поверхность. Однако «Психея» запечатлела Марс в момент, когда аппарат пролетал мимо, используя гравитацию для разгона. Полученные изображения отличаются от привычных: они показывают планету с более близкого расстояния и под углом, который редко удается получить с пролетающих миссий.

NASA уже опубликовало некоторые из этих снимков. На них видны детали поверхности Марса, включая кратеры и облачные образования. Ученые отметили, что такие изображения помогают лучше понять атмосферные процессы и геологические особенности планеты.

Зачем «Психее» понадобился Марс

Гравитационный маневр у Марса был необходим для того, чтобы аппарат мог достичь главного пояса астероидов с наименьшими затратами топлива. Пролет позволил «Психее» увеличить скорость и скорректировать траекторию, сэкономив ресурсы миссии. Подобные маневры — обычная практика в межпланетных путешествиях, но каждый раз они дают уникальную возможность изучить пролетаемую планету.

Миссия «Психея» была запущена для исследования одноименного астероида, который, как полагают, состоит в основном из металла — возможно, это ядро протопланеты. Изучение его состава может пролить свет на процессы формирования планет в ранней Солнечной системе.

Хотя основная научная цель миссии — металлический астероид, пролет Марса также стал ценным этапом. Полученные снимки не только радуют глаз, но и несут научную информацию, дополняя данные других марсианских миссий. Кроме того, они служат проверкой инструментов зонда перед встречей с главной целью.

Впереди у «Психеи» долгий путь. Ожидается, что аппарат достигнет астероида Психея в 2029 году. А пока ученые обрабатывают новые данные о Марсе, которые, возможно, приведут к неожиданным открытиям.