Чутье на страх: собаки и волки оказались чувствительны к запаху человеческой тревоги

Домашние собаки — настоящие эксперты по человеческим эмоциям. Они считывают выражение лица, улавливают интонацию и даже различают направление взгляда. В последние годы появились данные, что собаки по-разному ведут себя, чувствуя запах пота человека, который испытывает страх или радость. Но откуда взялась эта способность?

Две гипотезы: одомашнивание или общий предок

Основных версий две. Первая: чувствительность к человеческим эмоциональным сигналам развилась в ходе одомашнивания, когда человек на протяжении тысячелетий отбирал животных, которые лучше его понимали. Вторая: подобное чутье существовало еще у общего предка собак и волков и сохранилось после разделения линий. Чтобы проверить гипотезы, этологи сравнили домашних собак не с дикими, а с волками, выращенными людьми с раннего возраста и постоянно с ними контактировавшими. Такой подход позволял «уравнять» жизненный опыт: если бы различия все равно проявились, их можно было бы списать на одомашнивание. А если бы реакции совпали — это говорило бы в пользу более древнего происхождения.

В эксперименте участвовали 24 собаки разных пород и 11 серых волков из австрийского исследовательского центра. Все волки были выращены людьми практически с рождения, регулярно общались с ними и проходили такую же подготовку, как собаки.

Запах страха: как проходил эксперимент

Для получения образцов пота привлекли 19 добровольцев. Каждый дважды сдавал образцы из подмышек: в нейтральном состоянии и во время стресса (публичное выступление и решение арифметических задач под наблюдением). Уровень тревоги и физиологические показатели участников контролировались. Запахи поместили в контейнеры, и животным предлагалось выбрать один. Рядом находился знакомый человек-экспериментатор, который не знал расположения образцов (двойной слепой метод).

Исследователи фиксировали десятки параметров: сколько времени животное проводило у каждого контейнера, как быстро делало выбор, как часто смотрело на человека или, наоборот, отказывалось от решения. Оказалось, что и собаки, и волки меняли поведение при запахе страха, но не так, как ожидалось: они не отдавали предпочтение или избегание образцу, а начинали вести себя иначе в целом.

В присутствии запаха страха собаки и волки чаще обращались к сопровождающему их человеку, дольше колебались перед выбором и заметно чаще вообще отказывались от него. Этологи интерпретировали это как усиление потребности в дополнительной информации в неопределенной или тревожной ситуации. Запах как бы сигнализировал о возможной опасности, и животные начинали искать подсказку у человека.

Различия: стратегии собак и волков

Единственное существенное различие между видами: собаки чаще преждевременно завершали испытание и покидали площадку, а у волков такой тенденции не было. Ученые предполагают, что это следствие разных поведенческих стратегий, сложившихся после одомашнивания: собаки склонны избегать неопределенных ситуаций, а волки продолжают исследовать обстановку.

Авторы статьи, опубликованной в журнале Animal Cognition, делают главный вывод: качественно реакция собак и волков оказалась одинаковой. Значит, чувствительность к запаховым сигналам, связанным с эмоциональным состоянием человека, вряд ли сформировалась исключительно в ходе одомашнивания. Скорее всего, она существовала еще у общего предка и сохранилась у обоих видов.

Важно подчеркнуть: животные не понимают страх как эмоцию. Они воспринимают химические изменения запаха тела, вызванные стрессом, и меняют поведение в ответ. Исследование имеет ограничения: в нем участвовали не дикие волки, а выращенные человеком, поэтому результаты нельзя автоматически переносить на популяции в природе. Также пока не установлены конкретные химические вещества-сигналы и степень универсальности реакции. Тем не менее, это одно из самых убедительных свидетельств того, что способность собак «учуять» человеческий страх могла возникнуть задолго до одомашнивания. Если выводы подтвердятся, значит, эволюционные корни тесной связи человека и собаки уходят глубже, чем принято считать.