Мозговой имплант вернул парализованному мужчине способность самостоятельно есть и пить

Шесть лет назад Кит Томас сломал шею, нырнув в бассейн. После аварии он не мог поднять руки выше инвалидного кресла. В 2021 году он согласился принять участие в клиническом испытании технологии, разработанной командой профессора Чада Боутона в Институте медицинских исследований Файнштейна (Northwell Health). Хирурги имплантировали в его мозг электроды, которые улавливают намерение совершить движение и передают сигналы к рукам.

Как работает «двойной нейронный обход»

Система, названная исследователями «двойным нейронным обходом», замыкает разорванную после травмы связь между мозгом и конечностями. Датчики давления на пальцах и ладони регистрируют контакт с предметами — и сигнал возвращается в мозг, имитируя осязание. Таким образом, мозг посылает команду, выполняет движение и получает обратную связь.

В ходе испытаний Томас смог манипулировать даже хрупкими объектами, например яичной скорлупой. Если в начале эксперимента он не мог дотронуться до собственного лица, то теперь он может самостоятельно почесать нос или вытереть лицо. За 35 недель тренировок сила правой руки увеличилась на 86%, левой — на 62%.

Восстановление чувствительности

Учёные также разработали метод «кортикального отражения», чтобы улучшить тактильное восприятие. Они записывали мозговую активность пациента, когда тот представлял прикосновения, а затем стимулировали соответствующие зоны мозга теми же паттернами, одновременно воздействуя на кожу и спинной мозг. Через 25 недель терапии, направленной на правое запястье, к Томасу вернулась чувствительность в области, которая была онемевшей после травмы.

«Это невероятно воодушевляет, — говорит профессор Боутон. — При недавнем контрольном осмотре выяснилось, что улучшения сохраняются уже более двух лет». Удивительно, но нервная система пациента частично перестроилась: некоторые функции и ощущения остаются даже при выключенной системе.

Томас также вновь обрёл способность чувствовать прикосновение руки сестры и шерсть своей собаки. «Для меня это невероятный момент, — поделился он. — На следующий день после аварии я не мог даже пошевелиться».

Исследователи признают, что пока неясно, насколько полное восстановление возможно для разных пациентов. Для оценки эффективности технологии на людях с различными травмами спинного мозга потребуются дополнительные испытания. «Я думаю, мы продолжим наблюдать прогресс, и это будет применимо к миллионам людей по всему миру, которым действительно нужна такая технология», — заключил Боутон.