Астрономы впервые обнаружили двойную сверхновую: обе звезды в системе взорвались почти одновременно

Сверхновые — одни из самых ярких событий во Вселенной. Обычно взрывается лишь одна звезда в системе, а второй компонент может быть разрушен или выброшен. Однако новое исследование, опубликованное в Nature Communications, показывает: в системе IC 443 и соседнего объекта G189.6+3.3 сверхновые произошли обе, причем с разницей всего в 20–100 тысяч лет.

Наблюдения велись на протяжении 16 лет с помощью космического гамма-телескопа Fermi и рентгеновского телескопа eROSITA на борту обсерватории «Спектр-РГ». Изучая остаток сверхновой IC 443, расположенный в 5,9 тысячи световых лет от Земли, ученые заметили рядом другой объект — G189.6+3.3.

Как определили порядок взрывов

Анализ гамма-излучения показал, что IC 443 взорвалась примерно 8–10 тысяч лет назад (не позднее 35 тысяч лет назад), а G189.6+3.3 — от 20 до 110 тысяч лет назад. Таким образом, интервал между взрывами составляет порядка 20–100 тысяч лет, что по космическим меркам можно считать почти одновременным.

Оба объекта находятся ближе к Земле, чем сверхновая SN 1006, которую, по китайским хроникам, было видно даже днем. Это означает, что древние люди в обоих полушариях могли наблюдать вспышки IC 443 и G189.6+3.3.

Почему двойные сверхновые редки в наблюдениях

Теоретически около половины всех звезд рождаются в двойных системах, а среди массивных звезд, которые заканчивают жизнь сверхновой, этот процент еще выше. Обе звезды-предшественницы, вероятно, имели массу около 20 солнечных. Несмотря на то, что взрыв первой звезды должен был вытолкнуть вторую, система сохранилась, и вторая также взорвалась.

До сих пор такие системы не удавалось обнаружить из-за трудностей наблюдений: остатки сверхновых часто перекрывают друг друга или скрыты межзвездной средой. Новая работа демонстрирует, что двойные сверхновые могут быть распространены, но их сложно выявить.