Астероид, уничтоживший динозавров, оказался редчайшим гостем из внешней Солнечной системы

Около 66 миллионов лет назад Земля столкнулась с астероидом, который кардинально изменил ход эволюции. Считается, что это событие привело к массовому вымиранию, уничтожившему 75% видов, включая динозавров. Долгое время учёные спорили о происхождении и составе космического пришельца. Теперь международная команда геологов представила новые данные, проливающие свет на тайну.

Редкий гость из глубин космоса

Исследователи детально изучили образцы тончайшего слоя глины мел-палеогенового периода, который сохранился в геологических отложениях по всей планете. В момент удара 15-километровый астероид практически полностью испарился, оставив лишь микроскопические следы. Анализируя изотопный состав этих частиц, ученые смогли восстановить первоначальный химический состав объекта.

Выяснилось, что упавший астероид относился к CO-хондритам — особому подклассу углеродистых метеоритов. Эти тела отличаются высоким содержанием железа и уникальной микроструктурой, которая почти не изменилась со времен формирования Солнечной системы. CO-хондриты — одна из самых редких и древних категорий метеоритов: на их долю приходится менее 0,5% всех каменных метеоритов, когда-либо найденных на Земле.

Новый взгляд на механизм вымирания

Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, заставили пересмотреть прежние представления о причинах глобальной катастрофы. Ранее считалось, что ключевую роль сыграли серные соединения, выделившиеся при взрыве астероида, которые вызвали сернокислотный туман и резкое похолодание. Однако CO-хондриты содержат минимальное количество летучих элементов, особенно серы.

По мнению авторов, настоящим виновником стала колоссальная масса мелкой пыли и раздробленных земных пород, выброшенных ударом в стратосферу. Эта плотная взвесь на долгие годы заблокировала солнечный свет, погрузив планету в долгую зиму и остановив фотосинтез как на суше, так и в океанах.

Ученые полагают, что астероид сформировался во внешней части Главного пояса астероидов, вблизи орбиты Юпитера, или даже на самых дальних окраинах Солнечной системы. Новое открытие подчеркивает уникальное стечение обстоятельств: именно падение этого редчайшего объекта привело к одному из самых разрушительных событий в истории Земли.