Американский инвестор договорился о покупке «Эксетера» с планами крупных вложений

Регбийный клуб «Эксетер Чифс» объявил о завершении переговоров с американским инвестором, который намерен получить контроль над командой. Сделка, которая принесет многомиллионные инвестиции, требует одобрения со стороны членов клуба. Внеочередное собрание назначено на 7 мая, где руководство призовет поддержать продажу 155-летнего клуба.

По информации источников, близких к переговорам, предстоящие вливания рассматриваются как «значимые» в поворотный момент для английского профессионального регби. Существующая Премьер-лига, включающая 10 команд, с сезона 2029/30 станет франшизной «расширенной» лигой, что ускоряет гонку за новыми инвестициями.

Контекст: новые владельцы в английском регби

В прошлом августе Red Bull завершила покупку «Ньюкасла», а миллиардер сэр Джеймс Дайсон недавно приобрел 50% акций «Бата» вместе с давним руководителем клуба Брюсом Крейгом, пообещав вложить значительный капитал. «Эксетер» ранее поддерживался компаниями, связанными с его председателем Тони Роу, но в возрасте 77 лет он заявил, что не может вкладывать больше средств после трех десятилетий участия.

Клуб искал свежие инвестиции в течение нескольких лет: было рассмотрено более 80 компаний и частных лиц, прежде чем выбор пал на предпочтительного нового инвестора. В прошлом году «Эксетер» понес убытки в размере 10,3 миллиона фунтов, заняв девятое место в Премьер-лиге. Однако сейчас клуб стал более привлекательным активом: он занимает четвертое место перед субботним матчем с лидером «Нортгемптоном» и вышел в полуфинал Кубка вызова.

Роль Роу и перспективы развития

Директор по регби Роб Бакстер подписал новый расширенный контракт, и ожидается, что Роу останется в клубе при новом американском владельце, если сделка будет одобрена в следующем месяце. «Предложение состоит в том, чтобы члены приняли его», — заявил Роу. «На данный момент я не могу обсуждать его содержание, кроме того, что это американский инвестор, который хочет участвовать в английском регби».

Премьер-лига также запускает тендерный процесс для привлечения внешних инвестиций в соревнование после того, как официально было достигнуто соглашение об устранении угрозы вылета из высшего дивизиона. Ранее английский топ-дивизион приглашал инвестиционный банк Raine Group и аудиторскую фирму Deloitte для проведения анализа финансов спорта и потенциальных вариантов финансирования.

Семь лет назад Премьер-лига продала 27% коммерческих прав частной инвестиционной компании CVC Capital Partners примерно за 200 миллионов фунтов. С тех пор лига работает над стабилизацией финансов после пандемии, пережив банкротство трех клубов: «Уоспс», «Лондон Айриш» и «Вустер». Ведутся разговоры о возможном возвращении всех трех клубов в Премьер-лигу, но другие могут опередить их. Knighthead Capital, владельцы футбольного клуба «Бирмингем», заинтересованы в инвестициях в регбийную команду в Вест-Мидлендсе, а также обсуждается создание франшизы в Йоркшире.