Археологи нашли деревянную предшественницу Стоунхенджа, ориентированную на солнцестояние

Стоунхендж — один из самых известных мегалитических памятников эпохи неолита, расположенный на Солсберийской равнине в Великобритании. Его строительство началось около 3100 года до нашей эры с создания земляного вала и рва, а окончательный вид комплекс приобрёл к 1600–1500 годам до нашей эры. Учёные давно предполагали, что традиции астрономических наблюдений в этом регионе возникли задолго до появления каменного круга, но доказательств не хватало.

Новую информацию предоставили раскопки, проведённые в 2015–2017 годах неподалёку от деревни Булфорд, всего в пяти километрах от Стоунхенджа. Команда археологов под руководством Фила Хардинга из компании Wessex Archaeology обнаружила 48 ям, которые, по всей видимости, были частью древнего комплекса. Внутри них нашли фрагменты керамики с желобчатым орнаментом, характерным для позднего неолита. Радиоуглеродный анализ показал, что находки датируются примерно 2950 годом до нашей эры — это на 500 лет раньше, чем были установлены знаменитые камни.

Два столба, указывающие на солнце

Среди множества ям археологи выделили две, отличающиеся особой формой: их стенки не были отвесными, а сужались к основанию. Диаметр верхней части составлял около 1,2 метра, нижней — 50 сантиметров. Учёные предположили, что в этих углублениях стояли высокие деревянные столбы. Если мысленно соединить их линией, она укажет на точку восхода солнца в день летнего солнцестояния.

Чтобы проверить эту гипотезу, исследователи провели трёхмерную реконструкцию ландшафта и небесной сферы, воссоздав картину, которая была над Булфордом пять тысяч лет назад. Моделирование показало, что линия между предполагаемыми столбами совпадала с направлением на восход солнца в день летнего солнцестояния с отклонением менее одного градуса. Это расхождение объясняется погрешностями реконструкции и реальными размерами столбов, которые могли достигать диаметра 50 сантиметров. Вероятность случайного совпадения, по оценкам учёных, составляет всего 0,5 процента, что подтверждает осознанное использование комплекса для астрономических наблюдений.

Следы пиршеств и религиозных собраний

Помимо ям, археологи нашли «обширные следы пиршеств»: фрагменты керамической посуды и кости животных. Это говорит о том, что место служило не только астрономической обсерваторией, но и центром религиозных собраний, где проводились коллективные трапезы и обряды. Учёные провели 40 радиоуглеродных анализов и выяснили, что комплекс использовался интенсивно, но относительно короткое время — возможно, несколько лет или десятилетий.

Комплекс в Булфорде — не единственный пример древних сооружений, связанных с солнцем. Учёные отмечают более ранний памятник Ларкхилл, построенный между 3750 и 3650 годами до нашей эры. Его вход также ориентирован на северо-восток, откуда в день летнего солнцестояния можно наблюдать восход над Солсберийской равниной. Однако точность ориентации таких более древних памятников ниже. Деревянный комплекс у Булфорда стал важным звеном в цепи ранних ритуально-астрономических традиций, которые в итоге привели к созданию Стоунхенджа.