Vertical Aerospace успешно завершила первый пилотируемый полёт нового прототипа eVTOL

Vertical Aerospace продолжает испытания флагманского проекта Valo. Новый прототип стал вторым полноразмерным аппаратом в распоряжении компании, что удваивает её возможности по проведению лётных испытаний. Полёт состоялся после получения разрешения от Управления гражданской авиации Великобритании, которое выдаётся только после масштабной программы наземных проверок.

Два прототипа: один опытный, другой начинает с нуля

Первый прототип Valo уже прошёл все ключевые этапы программы: выполнил полёт исключительно за счёт тяги роторов (как вертолёт), полёт с подъёмной силой крыла (как обычный самолёт), а также полный переход между этими режимами в обоих направлениях. Сейчас он продолжает собирать данные. Новый аппарат начинает цикл с самого начала и последовательно проходит те же стадии.

После завершения испытаний в полностью электрической конфигурации компания планирует переоборудовать этот прототип в летающую лабораторию для гибридно-электрической версии. Такое решение рассматривается для задач, требующих большей дальности и грузоподъёмности – в оборонной сфере, логистике и коммерческих перевозках на увеличенные расстояния.

Путь к первому пилотируемому полёту

Vertical Aerospace занимается разработкой eVTOL с 2016 года. Программа испытаний Valo достигла важного рубежа в сентябре 2024 года, когда прототип впервые выполнил пилотируемое зависание в привязной конфигурации. К февралю 2025 года аппарат демонстрировал различные манёвры вертикального полёта, а в мае выполнил первый полёт в самолётном режиме, используя подъёмную силу крыла.

Кульминацией этого этапа стал перелёт 16 июля между аэропортом Котсуолд и авиабазой RAF Fairford в графстве Глостершир: машина преодолела 27 километров, развивая скорость до 185 километров в час. В ноябре 2025 года команда приступила к отработке переходов между режимами полёта.

Решающий момент наступил 14 апреля 2026 года, когда главный пилот компании Саймон Дэвис выполнил, по утверждению разработчиков, первый полностью пилотируемый двусторонний переход под контролем гражданских авиационных регуляторов: аппарат в одном непрерывном полёте перешёл из вертолётного режима в самолётный и обратно.

Конструкция и характеристики Valo

Valo оснащён восемью электрическими роторами. Четыре задних закреплены неподвижно и складываются во время крейсерского полёта, а четыре передних способны поворачиваться на 90 градусов, постепенно меняя функцию подъёмных винтов на маршевую тягу, когда крыло начинает создавать достаточную подъёмную силу примерно на скорости 150 километров в час.

Согласно опубликованным спецификациям, Valo рассчитан на перевозку пилота и четырёх пассажиров со скоростью до 240 километров в час на расстояние до 160 километров. Новый прототип станет последним перед проведением Critical Design Review – ключевого этапа, на котором окончательно утверждается базовая конструкция для сертификации. После этого Vertical Aerospace приступит к сборке первых предсерийных аппаратов.