Таяние мерзлоты Тибета может запустить новую климатическую точку невозврата

Замороженные толщи Тибетского плато веками хранили гигантские объемы древней органики, но теперь, в условиях глобального потепления, эта «кладовка» начинает открываться. Международный коллектив ученых под руководством профессора Цзиньчжи Диня из Академии наук КНР опубликовал в журнале Nature Communications исследование, которое описывает новую климатическую угрозу.

Тибетское плато нередко называют «третьим полюсом Земли» — здесь сосредоточены крупнейшие запасы пресного льда за пределами Арктики и Антарктиды. Однако долгое время экологи концентрировали внимание на высокоширотных регионах — Аляске и северной Сибири. Теперь выяснилось, что высокогорная мерзлота крайне уязвима перед потеплением, и ее углеродный потенциал недооценивался.

Пороговый эффект и петля обратной связи

В ходе эксперимента ученые изучали, как разные уровни потепления влияют на «дыхание» почвы, фотосинтез и выброс старого углерода. Они обнаружили важный порог: при потеплении от двух до четырех градусов Цельсия начинается усиленное выделение CO2. Если же температура повышается более чем на четыре градуса, эффект становится значительно более выраженным, и местная экосистема превращается в источник углекислого газа, где доминирует разложение древней органики.

Освобождение древнего углерода, который находился в изолированном состоянии тысячи лет, заставляет пересматривать климатические прогнозы. Ученые описывают механизм климатической петли положительной обратной связи: дополнительный CO2 из оттаявшей почвы усиливает парниковый эффект, что ведет к ускорению нагрева приземного слоя воздуха, а это, в свою очередь, заставляет мерзлоту таять еще быстрее и выбрасывать новые порции газа. Процесс начинает сам себя усиливать без внешнего воздействия.

Последствия для глобальных моделей

Современные планетарные модели распределения тепла пока плохо учитывают глубинные процессы движения газов и мобилизацию древней органики. По мнению исследователей, если включить эти скрытые процессы в глобальные модели, ученые смогут гораздо точнее прогнозировать опасные пороги потепления для уязвимых районов мира.

Работа, опубликованная в Nature Communications, подчеркивает необходимость более внимательного отношения к тибетской мерзлоте. Результаты указывают, что арктические регионы — не единственный объект для беспокойства, и что «третий полюс» способен внести свой вклад в ускорение климатических изменений.