Телескоп TESS создал самую полную карту ночного неба с 6000 кандидатов в экзопланеты

Аппарат TESS был запущен в апреле 2018 года и с тех пор занимается поиском экзопланет транзитным методом. Он фиксирует едва заметные падения яркости звёзд, когда планета проходит по диску светила. За восемь лет работы телескоп превратился в настоящий поток открытий, как отметила Ребекка Хаунселл, заместитель научного руководителя проекта в Центре космических полётов имени Годдарда NASA.

Как строилась карта

Наблюдаемое небо разделено на отдельные сектора, каждый из которых содержит десятки тысяч звёзд. Четыре камеры TESS изучают один сектор примерно месяц, фиксируя мельчайшие изменения яркости, после чего аппарат переключается на следующий участок. Новая мозаика всего неба составлена из 96 секторов, наблюдавшихся с апреля 2018 по сентябрь 2025 года — именно в этот месяц завершилось второе продление программы TESS.

На карте синими точками обозначены около 700 подтверждённых экзопланет. Среди них встречаются по-настоящему экзотические миры: планеты, которые постепенно уничтожаются собственными звёздами, и миры, поверхность которых покрыта глобальными вулканическими катастрофами. Оранжевыми точками отмечены кандидаты в экзопланеты, существование которых ещё предстоит подтвердить.

Значение открытия

Всего на карту нанесено около 6000 потенциальных миров за пределами Солнечной системы. Это наиболее полная на сегодняшний день карта неба над Землёй, созданная специально для поиска экзопланет. Благодаря таким данным астрономы могут не только уточнять характеристики уже известных объектов, но и планировать дальнейшие наблюдения, в том числе с помощью более мощных телескопов.

Миссия TESS продолжает работать, и каждый новый сектор приближает учёных к пониманию того, насколько разнообразны планетные системы в нашей галактике. Карта доступна для изучения и, вероятно, будет дополняться по мере получения новых данных.