Скончалась старейшая участница космического полета Уолли Фанк

Уолли Фанк, вошедшая в историю как старейшая участница космического полета, скончалась в возрасте 87 лет. Власти города Грейпвайн в штате Техас сообщили, что она умерла у себя дома в кругу семьи.

Фанк совершила суборбитальный полет на корабле New Shepard 20 июля 2021 года в возрасте 82 лет, став самым пожилым человеком, побывавшим в космосе. Ее рекорд был побит лишь в октябре того же года актером Уильямом Шетнером, который полетел в космос в 90 лет.

Путь в авиации и программе «Меркурий-13»

В 1961 году Фанк была отобрана для участия в программе «Меркурий-13» — pioneering project по подготовке первых женщин-астронавтов. Однако программа была отменена, и ей пришлось отложить мечту о космосе на десятилетия.

Несмотря на неудачу, Фанк построила выдающуюся карьеру в гражданской авиации. Она стала одной из самых известных летчиц своего поколения и единственной из участниц «Меркурия-13», кто в итоге все же смог отправиться в космос.

Рекордный полет и наследие

Суборбитальный полет на New Shepard в 2021 году стал кульминацией ее жизненного пути. В возрасте 82 лет она преодолела земное притяжение и вошла в историю космонавтики как самый возрастной астронавт на момент полета.

В заявлении городских властей Грейпвайна говорится: «Жители Грейпвайна вместе с семьей, друзьями и поклонниками со всего мира скорбят о кончине пионера авиации Уолли Фанк, которая мирно скончалась прошлой ночью у себя дома, в окружении любимых людей».

Уолли Фанк навсегда останется символом настойчивости и любви к небу. Ее путь от отмененной программы «Меркурий-13» до собственного космического полета вдохновляет новых исследователей.