Спутники показали буксировку уцелевшего Starship в Индийском океане

Любители космонавтики уже несколько недель следят за необычной судьбой прототипа Starship, который после июльского испытательного полета не затонул, как предыдущие версии, а остался дрейфовать в Индийском океане. Теперь спутниковые снимки, сделанные американской компанией Vantor, показали, что к кораблю уже прикреплен буксировочный трос и началась операция по его доставке к берегу.

Речь идет об аппарате Ship 40 — верхней ступени сверхтяжелой ракетной системы Starship, состоящей из корабля Ship и первой ступени Super Heavy. Его испытательный полет состоялся 25 июля и стал 13-м для этой системы. Одной из ключевых задач программы остается отработка управляемого возвращения верхней ступени, что в перспективе позволит многократно использовать корабли и значительно снизить стоимость запусков.

Мягкая посадка, изменившая планы

Изначально SpaceX не планировала возвращать Ship 40. Однако во время испытаний корабль показал значительный прогресс: все шесть двигателей работали штатно, аппарат сохранял управляемость на протяжении всего полета, а приводнение в расчетной точке оказалось самым мягким за всю историю программы. Посадка была настолько точной, что корпус сохранил герметичность и корабль не затонул.

Первоначально рядом с Ship 40 находилось спасательное судно Go Australis, контролировавшее его состояние. В конце июля генеральный директор SpaceX Илон Маск подтвердил, что компания намерена вернуть корабль на берег. К операции присоединились два норвежских буксира — Normand Ranger и Skimmer Tide.

Спутниковые кадры и дальнейшие шаги

Спутниковые снимки Vantor, специализирующейся на геопространственной разведке, показывают небольшое судно рядом с верхней ступенью и закрепленный к носовой части трос. SpaceX стремится максимально подробно изучить состояние Ship 40 на всех этапах его путешествия. Ради получения наиболее качественных данных компания даже откладывала старт испытательного полета, дожидаясь погодных условий, позволяющих получить детальные изображения Starship во время взлета.

Успешная буксировка станет важным шагом в отработке многоразового использования Starship. Изучение корабля, пережившего посадку, поможет инженерам понять, как ведут себя конструкции при возвращении из космоса, и ускорит создание полностью многоразовой системы. Пока неизвестно, когда именно Ship 40 будет доставлен на берег и какие исследования проведут специалисты, но сам факт такой операции уже называют историческим для программы.