Следы средневековой чумы обнаружили в болотах Западной Сибири

Ученые Новосибирского государственного университета (НГУ) вместе с коллегами из других российских научных организаций исследовали остатки пожарищ в торфяниках Западной Сибири. Анализируя угли, сохранившиеся в почве, они смогли восстановить хронологию природных и антропогенных событий за последние несколько тысяч лет. Как сообщили в НГУ, неожиданно выяснилось, что частота появления углей резко упала около 700–800 лет назад и долго не восстанавливалась — это указало на масштабное сокращение численности населения.

Угли как свидетели истории

Доцент Института интеллектуальной робототехники НГУ Петр Меньшанов пояснил, что угли в почвах болот образуются в результате пожаров, которые часто связаны с деятельностью человека. Изучив слои углей за последние тысячелетия, ученые заметили закономерность: их количество снижалось в периоды глобальных климатических потрясений, таких как засушливое событие 4,2 тысячи лет назад, минойское извержение и катастрофа бронзового века, а также климатический минимум раннего Средневековья.

Однако если в прошлом после катастроф активность людей восстанавливалась через пару сотен лет, то в XIII–XIV веках произошло иначе. Количество углей упало до минимума и оставалось крайне низким на протяжении многих лет. Это свидетельствует о том, что население Сибири резко сократилось и не могло вернуться к прежнему уровню. Ученые назвали это событие демографической катастрофой.

Вероятная причина — «черная смерть»

Исследователи предположили, что причиной могло стать монгольское нашествие XIII века. Однако сами по себе кочевники вряд ли могли уничтожить всех жителей сибирских лесов. Более вероятной причиной, по мнению ученых, стала пандемия чумы — «черная смерть», которая в середине XIV века распространилась по всей Евразии благодаря развитию торговли внутри Монгольской империи. Именно эта эпидемия унесла жизни половины населения Европы. Монголы, по словам Меньшанова, создали условия для стремительного распространения инфекции, что и привело к массовому вымиранию населения Сибири.

Таким образом, простые угли из сибирских болот стали невольными маркерами трагедии, случившейся несколько веков назад. Исследование подчеркивает, как тесно связаны природные процессы и история человечества, и даже в безмолвных торфяниках можно прочитать трагические страницы прошлого.