Потомок поволжских немцев избежал болезни Альцгеймера благодаря жаре: открытие ученых

В 1760-х годах по приглашению Екатерины II около 27 тысяч немцев переселились на Нижнюю Волгу. Среди них был человек, родившийся с мутацией в гене Presenilin 2. Эта мутация, как выяснили генетики в 1988 году, приводит к развитию болезни Альцгеймера в возрасте около 50 лет. Заболевание начинается со слабоумия и заканчивается смертью.

Потомки этих колонистов, мигрировавшие в США, столетиями страдали от болезни. «Моя семья — жертва этой болезни, — рассказывает Дуглас Уитни. — У моей матери было 13 братьев и сестер, и 10 из них умерли от болезни Альцгеймера до 60 лет. Это как чума». Уитни — единственный известный носитель мутации, доживший до глубокой старости без симптомов.

Жара как лекарство

Ученые изучили биографию Уитни и обнаружили необычный факт: с 18 до почти 40 лет он работал механиком на судне. Температура в машинном отделении поднималась до +50 °C, и механиков периодически окатывали водой из шланга. Вероятно, такие условия привели к выработке в организме так называемых белков теплового шока. Их высокую концентрацию нашли в спинномозговой жидкости Уитни.

Ранее исследователи заметили, что среди финских мужчин, посещающих сауну 4–7 раз в неделю, вероятность болезни Альцгеймера на 65% ниже. Новое исследование, опубликованное в Journal of Alzheimer's Disease, предполагает, что белки теплового шока могут регулировать тау-белок. У Уитни действительно обнаружили аномальные амилоидные белки, но очень мало аномального тау-белка, который считается ключевым в развитии болезни.

Мышиный эксперимент и глобальные перспективы

Чтобы проверить гипотезу, ученые поместили мышей в микросауну. Оказалось, что аномальный тау-белок быстро выводится из их мозга. Кроме того, у здоровых пожилых людей очистка мозга от проблемного тау-белка лучше шла днем, когда температура тела выше, чем ночью. Это косвенно подтверждает роль тепла.

Даже скептически настроенные коллеги признают важность находки. Одна из исследовательниц уже начала регулярно посещать сауну для профилактики (женщины страдают Альцгеймером чаще мужчин). Если связь подтвердится, это объяснит низкий уровень заболеваемости в жарких регионах, таких как Амазония или Индия, и укажет на потенциальный повышенный риск в холодных странах с умеренным отоплением.

Открытие ставит новые вопросы: возможно ли имитировать эффект тепла без экстремальных условий? И несут ли холодные регионы дополнительную угрозу? Ответы могут изменить подход к профилактике болезни Альцгеймера во всем мире.