Первый в мире пилотируемый полет на твердотельных аккумуляторах: самолет Helios Horizon поднялся в небо

За штурвалом модифицированного моторного планера Pipistrel Taurus находился основатель организации и главный летчик-испытатель Мигель Итурменди. Самолет, получивший обозначение Helios Horizon, ранее летал на литий-ионных батареях с удельной энергоемкостью 260 ватт-час на килограмм. После модернизации его оснастили твердотельными аккумуляторами с показателем 410 ватт-час на килограмм.

По данным разработчиков, новые элементы питания значительно компактнее типичных литий-ионных батарей, используемых в современных электромобилях, но при этом обеспечивают на 60–80% более высокую плотность энергии. Такая конструкция не только эффективнее, но и безопаснее.

Преимущества твердотельной технологии

Главное отличие твердотельных аккумуляторов от традиционных литий-ионных заключается в замене легковоспламеняющегося жидкого электролита на твердый материал. Это существенно повышает безопасность: батареи лучше переносят нагрев и менее подвержены повреждениям при ударах или проколах. Кроме того, их можно заряжать от стандартных источников переменного тока без необходимости в специализированной инфраструктуре.

По утверждению Helios Horizon, новые аккумуляторы способны заряжаться от почти полностью разряженного состояния до 80% емкости менее чем за 15 минут. В ближайшие два года разработчики рассчитывают увеличить их энергоемкость еще примерно на 40%.

Испытания и планы на будущее

Полеты 5 июня были посвящены в основном проверке центровки и распределения массы после установки новой аккумуляторной системы. Силовая установка показала результаты лучше ожидаемых при длительной работе, хотя конкретные данные о максимальной дальности и скорости пока не раскрываются. Ранее этот же самолет уже установил рекорд высоты в своем классе, поднявшись на отметку 7 300 метров.

Следующий этап – стратосферные испытания, которые должны состояться до конца 2026 года. Цель – достичь высоты свыше 12 000 метров, что превышает обычный эшелон полета большинства пассажирских авиалайнеров.

Интересно, что во время полета самолет способен частично восполнять запас энергии благодаря встроенным солнечным панелям, а также использовать воздушный поток для генерации электричества: на участках без работы двигателя воздушный винт может функционировать как турбина.

Достижение Helios Horizon стало частью глобальной тенденции по созданию электрических и гибридных авиационных силовых установок. Твердотельные аккумуляторы давно рассматриваются как одна из наиболее перспективных технологий будущего благодаря высокой производительности и улучшенным показателям безопасности. Первый пилотируемый полет с использованием такой системы – важный шаг на пути к практическому внедрению электрических самолетов нового поколения.