NordSpace получила военное финансирование на спутники для сверхнизкой орбиты

Канадская компания NordSpace заключила годовой контракт с военным ведомством на разработку спутников для сверхнизкой околоземной орбиты. Это первое подобное финансирование в истории стартапа. Хотя бюджет соглашения не является масштабным, его основная задача — обеспечить переход от теоретических наработок к испытанию реальных технологий в космических условиях.

Проект будущей орбитальной группировки получил название Kestrel. Развертывание системы планируется начать примерно к 2028 году. Спутники, работающие на очень низкой орбите, смогут обеспечивать съемку поверхности Земли с разрешением около 10 сантиметров и передавать данные с минимальными задержками. Такие характеристики важны как для военных, так и для гражданских задач, включая мониторинг, картографирование и оперативное наблюдение.

Технологические вызовы и решения

Эксплуатация спутников на сверхнизких орбитах сопряжена с серьезными трудностями. Основная проблема — сопротивление верхних слоев атмосферы, из-за которого аппараты быстро теряют высоту. Это требует либо более совершенных систем поддержания орбиты, либо регулярного обновления группировки. На текущем этапе предполагается, что срок службы спутников составит около трех лет, после чего они будут сходить с орбиты.

NordSpace рассчитывает использовать собственные ракеты-носители и космодром, которые сейчас находятся в разработке. Это позволит оперативно заменять выбывающие аппараты новыми. Первый орбитальный запуск их носителя намечен на 2028 год, тогда как суборбитальная версия должна отправиться в полет уже в ближайшее время.

Дорожная карта разработок

Параллельно компания работает над демонстрационным спутником Terra Nova, запуск которого запланирован на осень в рамках попутной миссии. Этот аппарат предназначен для проверки ключевых технологий, включая обработку изображений непосредственно на борту с применением искусственного интеллекта, а также двигатель для поддержания орбиты.

В целом проект Kestrel является частью более широкой стратегии — обеспечения Канаде самостоятельного доступа в космос. Пока компания пользуется попутными запусками, но в перспективе стремится снизить зависимость от сторонних операторов. Разработка собственных ракет и инфраструктуры должна сделать страну более независимой в космической деятельности.

На рынке пока отсутствуют коммерческие решения, аналогичные проекту NordSpace. Успешная реализация Kestrel может создать новый сегмент космических услуг, сочетающий высокое разрешение съемки с минимальной задержкой передачи данных. Однако для этого компании предстоит решить сложные инженерные задачи, связанные с работой на экстремально низких орбитах.