«Проклятие мумий» оказалось реальной биологической угрозой

«Проклятие мумий» — это не просто страшилка из кинофильмов. Группа исследователей из университетов Великобритании, Литвы, Италии и Австралии выяснила, что торговля человеческими останками через интернет сопряжена с реальными рисками для здоровья. Результаты их работы опубликованы в журнале International Journal of Cultural Property.

Ученые проанализировали объявления и посты в социальных сетях, интернет-магазинах и на аукционных площадках, охватив период с 2015 по 2025 год. В выборку попало 122 публикации с человеческими останками и шесть — с останками животных. Часть материалов была взята из архива одного из исследователей, который с 2014 года отслеживал онлайн-торговлю такими артефактами.

Грибок и нарушение правил хранения

На фотографиях в 13 постах были обнаружены визуальные признаки грибкового поражения: белые, серые, черные и желтоватые пятна, а в одном случае — черные участки с налетом. Восемь из этих публикаций касались продажи останков, причем в шести случаях признаки биодеградации были выражены особенно ярко. Специалисты подчеркивают, что сухость, характерная для мумификации, не останавливает биологические процессы полностью. Если останки хранить во влажных, темных и плохо проветриваемых помещениях, грибки могут активизироваться, а их споры — попасть в воздух и представлять опасность для людей.

Исследователи также заметили, что в 22 случаях люди держали мумии без перчаток. Продавцы практически не упоминали о необходимости средств индивидуальной защиты. По словам авторов работы, для музейных работников использование перчаток и масок — стандартная практика, ведь помимо микроорганизмов, останки могут содержать следы токсичных веществ, использовавшихся при бальзамировании в древности, таких как мышьяк, ртуть и свинец.

Пересылка почтой и происхождение останков

Отдельную тревогу вызывает тот факт, что мумии пересылают обычными почтовыми и курьерскими службами. Например, на одном фото покупатель из США показал посылку с человеческими останками, отправленную из Великобритании через Royal Mail, хотя такие пересылки запрещены правилами службы. Продавцы шли на ухищрения: использовали таможенный код, предназначенный для демонстрационных приборов и моделей.

Кроме того, в 26 из 128 объявлений происхождение останков не указывалось вообще. В остальных случаях заявленное происхождение часто было невозможно проверить. Чаще всего упоминался Египет (44 случая, 43,1%), затем — Южная Америка (21 случай, 20,6%). Исследователи предупреждают, что эти данные нельзя считать надежными.

Структура рынка такова: более половины объявлений (66 из 128) касались голов — целых или фрагментированных, с мягкими тканями и волосами. Отдельные части тела (кисти, стопы) встречались в 27 публикациях, полностью сохранившиеся мумифицированные тела — только в одном случае.

Авторы исследования подчеркивают, что вероятность передачи заболеваний от старых мумий здоровым людям невелика, но она возрастает для людей с ослабленным иммунитетом. Чтобы снизить риски, необходимы четкие правила перевозки и контроль за их соблюдением. Именно это, по мнению ученых, и есть настоящее «проклятие мумий» — не мистическое, а вполне материальное.