Неслышимый стресс: как инфразвук заставляет мозг окрашивать музыку в мрачные тона

Инфразвук — это звуковые волны с частотой ниже 20 герц. Человек не воспринимает их как слышимый звук, но постоянно сталкивается с ними. Природные источники — штормы и землетрясения, а искусственные — работа вентиляции, крупных механизмов и ветряных электростанций.

Долгое время считалось, что раз инфразвук не слышен, то он безвреден. Однако существовали отдельные наблюдения, связывающие пребывание в зонах с высоким уровнем инфразвука с чувством беспричинной тревоги, усталости и раздражения. Научные данные оставались противоречивы: в одних работах не находили значимых эффектов, в других сообщали о дискомфорте и нарушениях сна.

Эксперимент с двойным слепым контролем

Ученые из Канады решили проверить, как инфразвук изменяет эмоциональное состояние человека, если тот не осознает, что находится под его воздействием. Они пригласили 36 добровольцев, случайным образом распределенных в четыре группы. В эксперименте независимо менялись два фактора: наличие или отсутствие инфразвука и тип музыкального сопровождения — успокаивающее или тревожное.

Сам инфразвук генерировался на частоте около 18 герц при громкости 75–78 децибел. Такие параметры соответствуют уровню шума от типового промышленного или вентиляционного оборудования вблизи жилых зон. Динамики располагались вне поля зрения участников, а музыкальные дорожки были специально очищены от низких частот, чтобы исключить искажения. Участников не предупреждали о возможном включении инфразвука, но после эксперимента спрашивали, заметили ли они его.

Музыка становится грустной, а кортизол растет

В конце эксперимента испытуемых спрашивали об их состоянии и просили оценить музыку, а также измеряли уровень кортизола в слюне до начала воздействия и через 20 минут после его начала. Результаты опубликовали в журнале Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Участники не смогли осознанно определить, был ли включен инфразвук — это подтвердило неосознанность воздействия. Люди оценили музыку с инфразвуком как грустную и печальную, сообщали о повышенном уровне раздражения и снижении интереса к происходящему. Этот эффект не зависел от того, какая именно музыка играла на фоне — инфразвук словно окрашивал любой звуковой стимул в мрачные тона.

Кроме того, у тех, кто находился под воздействием инфразвука, уровень кортизола значительно вырос по сравнению с контрольной группой. Повышение кортизола было прямым физиологическим ответом организма на сам инфразвук, а не следствием того, что человек осознанно почувствовал себя плохо. Участники не испытывали явной паники, но их тело реагировало так, будто окружающая обстановка содержит нечто неблагоприятное.

Исследование поднимает вопросы о влиянии неслышимых звуков, которые окружают нас повсеместно — от городской инфраструктуры до промышленных объектов. Возможно, именно инфразвук частично объясняет необъяснимое чувство тревоги или усталости, которое мы испытываем в некоторых помещениях.