Горбатые киты побили рекорд дальности миграции: 15 000 км между Австралией и Бразилией

Горбатые киты известны своими дальними миграциями через крупнейшие океаны планеты. Обычно они следуют устоявшимся маршрутам, которые молодые особи перенимают от матерей. Летом животные кормятся крилем и мелкой рыбой в богатых пищей районах, а зимой отправляются в теплые тропические воды для размножения.

Метод фотокаталогизации и неожиданные совпадения

Проследить перемещения существ, проводящих большую часть жизни под водой, чрезвычайно сложно. Поэтому в новом исследовании ученые проанализировали более 19 тысяч фотографий горбатых китов, собранных за последние четыре десятилетия научными экспедициями и добровольцами. Для поиска совпадений использовалось специальное программное обеспечение, распознающее животных по окраске и характерным зазубринам на хвостовом плавнике.

В результате исследователям удалось установить, что два разных кита в разные годы были сфотографированы как у восточного побережья Австралии, так и у берегов Бразилии, что свидетельствует о совершенных ими межокеанских переходах. Один из китов преодолел расстояние свыше 15 тысяч километров, превзойдя прежний рекорд. До этого самым длинным известным путешествием считалась миграция горбатого кита между Колумбией и Занзибаром.

Научное значение и перспективы

Поскольку ученые располагают лишь фотографиями, сделанными в начале и в конце путешествий, точный маршрут животных остается неизвестным. Тем не менее новый рекорд наглядно демонстрирует, насколько огромные расстояния способны преодолевать горбатые киты.

Методы фотокаталогизации и автоматического распознавания животных помогут ученым отслеживать изменения их миграционных маршрутов в условиях глобального потепления. По мере повышения температуры океанов могут изменяться районы распространения криля — основного корма китов, а вместе с этим будут смещаться и места их кормёжки и размножения.

Таким образом, открытие не только обновляет рекорды, но и дает важный инструмент для изучения влияния климатических изменений на морскую фауну. Собранные за десятилетия фотографии становятся бесценным архивом для будущих исследований.