Телескоп «Хаббл» показал «Скопление-люстру» — одно из древнейших образований Млечного Пути

На снимке «Хаббла» предстает чрезвычайно плотное скопление звезд, где каждая светящаяся точка напоминает огонек на гигантской космической люстре. Такое сравнение как нельзя лучше передает красоту и масштаб объекта.

Что такое шаровое скопление NGC 6723?

Шаровое скопление представляет собой огромную группу звезд — от десятков тысяч до нескольких миллионов, — тесно связанных между собой гравитацией. NGC 6723 расположено примерно в 27 тысячах световых лет от Земли, в созвездии Стрельца.

Входящие в него светила отличаются весьма почтенным возрастом. Звезды «Скопления-люстры» относятся к числу древнейших объектов нашей галактики — Млечного Пути. Возраст некоторых из них превышает 10 миллиардов лет, а отдельные светила почти столь же стары, как и сама Вселенная.

Почему астрономы изучают шаровые скопления

Астрономы считают, что шаровые скопления были одними из первых структур, сформировавшихся в нашей галактике. Вероятно, они возникли за миллиарды лет до появления тонкого звездного диска, в котором сегодня обращается Солнце, — поясняют специалисты NASA.

При этом вопрос о том, как именно образовались шаровые скопления, до сих пор остается открытым. Именно поэтому такие космические обсерватории, как «Хаббл» и «Джеймс Уэбб», уделяют им столь пристальное внимание.

Долгое время астрономы полагали, что все звезды в шаровом скоплении рождаются одновременно — в ходе единственного грандиозного эпизода звездообразования. Однако наблюдения, выполненные с помощью «Хаббла» и других современных телескопов, показали, что в таких системах, как NGC 6723, присутствуют звезды разного возраста. Это означает, что история формирования шаровых скоплений гораздо сложнее, чем предполагалось ранее.

Так что «Скопление-люстра» не только радует глаз, но и помогает ученым разгадывать тайны ранних этапов эволюции нашей галактики. Каждое новое изображение «Хаббла» приближает нас к пониманию того, как зарождалась Вселенная.