У берегов Филиппин обнаружен японский «адский корабль» «Хофуку Мару»

Во время Второй мировой войны Япония переоборудовала более 130 реквизированных грузовых судов и пассажирских лайнеров для перевозки военнопленных. Эти корабли, получившие название «адских», отличались чудовищными условиями: люди содержались в тёмных, переполненных трюмах, почти без еды, воды и вентиляции. Болезни, жара и истощение делали каждое плавание смертельно опасным. Из примерно 125 тысяч союзных военнопленных, перевезённых на таких судах, по разным оценкам, около 20 тысяч погибли на борту.

Как нашли «Хофуку Мару»

«Хофуку Мару» — один из таких плавучих концлагерей. 21 сентября 1944 года он был потоплен торпедой союзников: корабль разломился пополам и затонул менее чем за три минуты. В трюмах остались запертыми более тысячи британских и голландских пленных. Из-за путаницы в военных документах место гибели судна долгое время оставалось неточным. Прорыв произошёл благодаря многолетней работе с архивами, которую провёл мемориальный фонд «Адские корабли», основанный отставным офицером ВМС США Рэнди Андерсоном. Команда обнаружила забытые документы в американских и японских архивах, которые указали на место крушения примерно в 50 километрах от предполагавшейся ранее точки.

Подтверждение находки

Непосредственные поиски организовали Джош Гейтс совместно с фондом, а также специалисты по подводной съёмке и морские археологи. Используя гидролокатор, исследователи обнаружили объект на глубине около 50 метров у побережья провинции Самбалес. Последующие погружения показали, что размеры судна, расположение мачт и грузовых трюмов, а также данные фотограмметрии совпадают с чертежами «Хофуку Мару». Обломки лежали разделёнными на две части, что соответствует описаниям попадания торпеды. Среди обломков были найдены человеческие останки, что окончательно подтвердило: найдена братская могила более тысячи военнопленных.

Находка не только проясняет судьбу «Хофуку Мару», но и напоминает о трагедии тысяч людей, погибших на «адских кораблях» в годы Второй мировой войны. Работа фонда продолжается, и возможно, будут обнаружены и другие затонувшие суда, остававшиеся ненайденными десятилетиями.