Фитомайнинг по-русски: как растения помогут добывать редкоземельные металлы

Российские исследователи предложили необычный способ добычи редкоземельных металлов (РЗМ) — с помощью растений, которые накапливают полезные элементы в своей биомассе. Как сообщает газета «Известия», технология уже прошла испытания на образцах с нескольких техногенных месторождений.

Суть метода заключается в том, что на отвалах, где остались полезные компоненты, высаживают специальные культуры — так называемые растения-гипераккумуляторы. В процессе жизнедеятельности они извлекают ценные элементы из почвы и концентрируют их в своих тканях. Такой подход в науке получил название «фитомайнинг», пояснил начальник лаборатории металлургических процессов института «Гиредмет» Виталий Санин.

От горчицы до борщевика

Для экспериментов ученые отобрали белую горчицу, подсолнечник, кукурузу, лен, гречиху, папоротник, борщевик и другие растения. Критерии выбора — быстрый рост и устойчивость к российскому климату. Это позволит получать до двух урожаев за сезон, что делает технологию особенно привлекательной для средней полосы.

По предварительным оценкам, при оптимальных условиях с одного гектара можно извлекать до 630 кг различных РЗМ за один урожай. С учетом двух урожаев в год потенциальный выход может быть еще выше.

Испытания на реальных объектах

Технология уже отработана на образцах с участков добычи фосфогипса в Подмосковье и Саратовской области, а также на хвостохранилищах обогащения лопаритовых руд Ловозерского ГОКа в Мурманской области. Именно эти отвалы содержат значительные объемы ценных элементов, которые ранее было нерентабельно извлекать традиционными способами.

Планируется, что производственный комплекс по фитомайнингу появится в Соликамске в 2028–2029 годах. Это станет первым шагом к промышленному внедрению технологии.

Несмотря на очевидные преимущества, у метода есть и ограничения. Заведующая кафедрой биологии Обнинского института атомной энергетики НИЯУ «МИФИ» Людмила Комарова отмечает, что коммерческому внедрению фитомайнинга препятствует сложность подбора видов с нужными качествами, создания необходимых условий роста и разработки экономически оправданных способов получения редкоземов из биомассы.

Тем не менее, сама идея использования растений для добычи ценных ресурсов выглядит многообещающей. В условиях растущего спроса на редкоземельные металлы, необходимые для электроники, «зеленой» энергетики и оборонной промышленности, фитомайнинг может стать важным дополнением к традиционным методам добычи.