Первое фото секретной ракеты AIM-260: дальнобойная замена AMRAAM

Более пяти лет Пентагон вёл разработку новой управляемой ракеты класса «воздух–воздух» AIM-260 Joint Advanced Tactical Missile (JATM), призванной стать дальней заменой AIM-120 AMRAAM. Всё это время внешний вид боеприпаса оставался засекреченным, однако недавно фотографу Джонатану Твиди удалось сделать первый публичный снимок.

Как выглядит новая ракета

На изображении, сделанном у авиабазы Эглин во Флориде, запечатлён истребитель F/A-18F Super Hornet из 31-й эскадрильи испытаний и оценки вооружений (VX-31). Ракета закреплена на внешнем узле подвески у правого воздухозаборника. Самолёт также нёс модифицированный подвесной бак FPU-13/A с инфракрасной системой поиска и сопровождения (IRST) на центральной подвеске, а на законцовках крыла установлены контейнеры сбора полётных данных.

Внешне AIM-260 отличается крайне минималистичной конструкцией: у неё лишь четыре хвостовых стабилизатора, отсутствуют средние аэродинамические рули и боковые наплывы корпуса, характерные для AIM-120. Такая компоновка явно нацелена на максимальную скорость и дальность полёта.

Маркировка и предполагаемые характеристики

На снимках видна жёлтая полоса в носовой части, указывающая на осколочно-фугасную боевую часть. Две чёрные полосы ближе к хвосту, вероятно, обозначают расположение ракетного двигателя. Носовой обтекатель окрашен в светло-серый цвет и заметно отличается от белого корпуса. На задней части присутствуют квадратные метки, используемые при испытаниях для визуального сопровождения.

Ожидается, что AIM-260 сможет поражать цели на дистанции около 190 км — и, возможно, даже дальше. Это позволит ей конкурировать с китайской ракетой PL-15, чьи возможности, по данным Пентагона, стали одним из главных стимулов программы.

Ранее официальные рендеры JATM уже публиковались, и теперь фотографии подтвердили полное совпадение облика ракеты с этими изображениями. Появление снимков свидетельствует о том, что программа близится к финалу, и AIM-260 может скоро поступить на вооружение ВМС и ВВС США.