Палеозоологи впервые нашли кости декоративных хохлатых гусей XVII века

Долгое время считалось, что хохлатые гуси – плод воображения художников. Однако раскопки во Флехен-Цехлине, где ранее располагалось здание магистрата, дали неожиданный результат. Ученые изучили 651 кость животных XIV–XIX веков, найденную в выгребной яме. Среди останков домашней птицы выделялись четыре гусиных черепа с необычными отверстиями.

Как устроены черепа хохлатых гусей

Дефекты располагались строго в теменной кости, а не в лобной, как у кур. У одного черепа отсутствовал фрагмент крыши диаметром 15 мм, у другого – отверстие 5 мм и четыре мелких, у остальных – отверстия 1–2 мм с гладкими краями. Главное отличие от травм или болезней – полное отсутствие новообразованной костной ткани. Это исключает заживление, воспаление или инфекцию.

Сравнение с современными хохлатыми утками показало почти полную идентичность дефектов. Ученые пришли к выводу: эти четыре гуся были носителями той же мутации, что вызывает хохолок у современных пород. Таким образом, найдено первое в мире археологическое подтверждение существования хохлатых гусей и первое для всего семейства утиных.

От картин к костям: что доказывает находка

Косвенные данные давно намекали на моду на декоративных гусей. Голландский художник Мельхиор де Хондекутер (1636–1695) на картинах «Бой ворона и петуха» (1680), «Охотничьи трофеи рядом с сорокой на пне» (1678) и других изображал гусей с характерными хохолками. Однако полотна не могли служить строгим доказательством.

Теперь, когда найдены черепа с типичными отверстиями, можно уверенно говорить: в XVII веке в Северной Европе действительно разводили хохлатых гусей. Аристократы держали их как декоративных птиц. Это расширяет представления о практике одомашнивания – раньше хохлатых кур находили в Брауншвейге (около 1300 года), Геттингене (начало XV века), Будапеште и Копенгагене (XVI–XVIII века), а гусей не фиксировали.

Отсутствие более ранних находок объясняется хрупкостью птичьих черепов – они редко сохраняются целиком, а небольшие отверстия в теменной области без полной сохранности незаметны. Новое открытие доказывает, что практика разведения декоративной птицы была шире, чем считалось, и охватывала не только кур, но и гусей.