Древняя ДНК подтвердила наследственную власть у скифской знати

В I тысячелетии до нашей эры степи Центральной Евразии — от Алтая до Причерноморья — населяли воинственные скотоводческие племена, известные древним грекам как скифы, а в персидских источниках — как саки. Не имея письменности, они оставили лишь гигантские курганы, высота которых, как считается, отражала социальный статус погребённого. Элитные захоронения достигали 20–25 метров в высоту и содержали золотые украшения, оружие и останки жертвенных животных, тогда как могилы простых людей были скромными.

Генетический анализ останков из 85 курганов

Учёные извлекли ДНК из костей 85 человек, похороненных в скифских курганах. Из них 38 были отнесены к знати по размерам насыпей и богатству инвентаря. Среди элитных покойных оказался и знаменитый «Иссыкский золотой человек» — останки, найденные в 1969–1970 годах в курганном комплексе в 50 километрах от Алматы. Его костюм был расшит более чем четырьмя тысячами золотых пластин, а в погребальной камере нашли оружие и серебряную чашу с неизвестной надписью. Геномный анализ «Золотого человека» подтвердил его принадлежность к сакам и разрешил давний спор о поле: он оказался мужчиной.

Родственные связи между элитными захоронениями

Сравнение геномов показало, что люди из разных курганов, удалённых друг от друга на сотни километров, приходились друг другу кровными родственниками: бабушками, дедушками, внуками, племянниками. При этом генетическое разнообразие среди знати было низким, что указывает на частые близкородственные браки внутри аристократической прослойки. Таким образом, социальное расслоение у скифов было наследственным: власть и богатство передавались по родству, а не завоёвывались личными достижениями.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, впервые на генетическом уровне подтверждает, что у кочевников железного века существовали царские династии. Ранее учёные лишь предполагали, что элитный статус мог передаваться по наследству — теперь это доказано. Авторы работы отмечают, что полученные данные проливают свет на социальную структуру древних обществ, не оставивших письменных источников.