Древнее захоронение динго: как аборигены Австралии заботились о своих псах

Наводнение 2021 года в национальном парке Кинчега размыло дорожную насыпь и обнажило древние кости. Старейшины местного народа баркинджи инициировали спасательную экспедицию. После традиционного обряда очищения дымом археологи извлекли останки животного, получившего имя Гарли (на языке баркинджи — «динго»). Результаты исследования описаны в журнале Australian Archaeology.

Как учёные восстанавливали жизнь Гарли

Возраст погребения определили с помощью ускорительной масс-спектрометрии по хвостовому позвонку — Гарли умер между 916 и 963 годами назад. Время формирования слоёв земли вычислили методом оптически стимулируемой люминесценции. Рацион реконструировали по стабильным изотопам углерода и азота в костной ткани, а чтобы отличить прижизненные травмы от посмертных разрушений, кости просканировали на микротомографе в Австралийском музее.

По размеру пульповой камеры зуба и строению костей зоологи установили, что это был самец возрастом от четырёх до семи лет. Для дикого динго это глубокая старость: большинство самцов погибает вскоре после достижения половой зрелости в три года.

Следы заботы: травмы и питание

Характер износа зубов указал на жизнь с людьми. У диких хищников стираются клыки и резцы, участвующие в захвате добычи. У Гарли передние зубы остались целыми, а задние жевательные моляры стёрлись до основания. Изотопный анализ определил основу рациона — мясо рыжего кенгуру. Собака питалась объедками со стоянки: животное годами грызло жёсткие кости, вывалянные в золе и песке.

На правой стороне тела пса исследователи обнаружили сросшиеся переломы трёх рёбер и малоберцовой кости. Травмы от сильного тупого удара лишили животное подвижности, но Гарли выжил. Костные мозоли и обызвествлённые гематомы свидетельствуют, что люди несколько месяцев оберегали и кормили травмированного пса, пока тот не мог передвигаться самостоятельно.

Гарли похоронили внутри раковинной кучи (миддена). Анализ слоёв показал, что люди продолжали сбрасывать туда раковины пресноводных моллюсков ещё около 500 лет — это указывает на постоянное использование лагеря. Устоявшееся этнографическое мнение гласило, что аборигены брали щенков динго из диких нор лишь временно, а после достижения половой зрелости те покидали лагерь и возвращались в дикую природу. Новая находка опровергает это представление.

Загадочные рытвины на суставах, которые археологи изначально приняли за тяжёлый артрит, микротомография определила как посмертные повреждения: после захоронения внутри костей устроили куколки жуки-остеофаги.

Находка на реке Дарлинг стала первым научно задокументированным захоронением динго в этом регионе. Результаты показывают, что аборигены не просто временно использовали животных, а формировали с ними тесные отношения. Забота о покалеченном звере, многолетняя кормёжка и преднамеренное погребение рядом с человеческим жильём демонстрируют социальную интеграцию прирученных динго в человеческое общество задолго до европейской колонизации.