Китай готовит миссию по удару по астероиду: новый вызов для планетарной защиты

Китайские специалисты изучают возможность проведения первой орбитальной миссии по защите Земли от астероидов с использованием кинетического удара. Эксперимент нацелен на объект диаметром около 30 метров, который представляет собой более реалистичную потенциальную угрозу, чем крупные астероиды.

Сложнее, чем DART

В 2022 году американская миссия DART успешно изменила орбиту 160-метрового спутника Диморф в системе двойного астероида Дидим. Китайский проект ставит перед собой более амбициозные задачи: помимо отклонения, учёные хотят изучить последствия частичного разрушения астероида после удара.

По данным источников, связанных с китайской космической отраслью, ударный аппарат столкнётся с целью на скорости примерно девять километров в секунду — это на три километра в секунду быстрее, чем в миссии DART. Столкновение планируется на расстоянии около 10 миллионов километров от Земли.

Четыре ключевые задачи и два аппарата

Разработчики сформулировали четыре главные задачи миссии: точное попадание в цель, эффективная передача импульса, максимально точные измерения результатов и полное объяснение полученных данных. Для этого предстоит проверить технологии высокоскоростного столкновения, наблюдения за последствиями и оценки изменения орбиты астероида.

Концепт миссии предусматривает запуск двух космических аппаратов — наблюдателя и ударного модуля. Наблюдатель прибудет к астероиду за несколько месяцев до столкновения, проведёт его детальное исследование и определит физические характеристики: размеры, форму, состав и особенности вращения. Затем ударный аппарат врежется в небесное тело, а наблюдатель совместно с наземными телескопами зафиксирует столкновение и оценит изменения траектории.

В качестве основной цели рассматривается астероид 2015 XF261. Его диаметр оценивается примерно в 30 метров, однако точные данные остаются неизвестными из-за ограниченного количества наблюдений. Неизвестно также, приведёт ли удар исключительно к изменению орбиты или вызовет частичное разрушение астероида.

Пока остаётся неясным, насколько успешным окажется эксперимент. Ответ на этот вопрос смогут дать только будущие исследования. Если миссия будет реализована, Китай станет второй страной после США, продемонстрировавшей технологию кинетического удара по астероиду.