Реки на севере Канады становятся оранжевыми и токсичными из-за таяния вечной мерзлоты

Вечная мерзлота на севере Канады исчезает быстрее, чем в любой другой период со времен последнего ледникового периода. Об этом свидетельствуют данные нового исследования, опубликованного в журнале Science. Авторы работы проанализировали территорию к северу от города Доусон-Сити, расположенную между бассейнами рек Юкон и Маккензи, и пришли к выводу, что происходящее можно охарактеризовать как «разворачивающуюся экологическую катастрофу».

С 1960-х годов температура в регионе выросла примерно на 2,6 градуса по Цельсию. Из-за потепления вечная мерзлота активно тает, обнажая древние горные породы. При их контакте с водой и кислородом сульфидные минералы окисляются, образуя кислоту и высвобождая металлы. Затем эти вещества вместе с дождевой и талой водой попадают в ручьи.

Ржавые зоны на месте чистых вод

На месте слияния чистых и загрязненных потоков появляются характерные ржаво-оранжевые зоны. Ученые использовали спутниковые снимки и выявили 146 наиболее пострадавших ручьев. Наземные измерения качества воды показали, что некоторые из них превратились в очень кислые и токсичные водоемы.

В качестве примера исследователи приводят ручей, впадающий в реку Огильви. Еще в начале 2000-х годов его вода считалась чистой, но к июлю 2025 года кислотность стала настолько высокой, что большинство водных организмов не смогли бы в ней выжить.

Экологические последствия для региона

Концентрация загрязняющих веществ в некоторых водоемах многократно превышает пороги острой токсичности для наземных и водных организмов. По мнению авторов работы, такое загрязнение уже повлияло на миграцию рыб, создав дополнительную нагрузку на экосистемы региона, которые и без того находятся в кризисном состоянии.

Ученые подчеркивают, что таяние вечной мерзлоты — не просто локальное явление, а глобальный процесс, имеющий серьезные последствия для климата и экологии. Ситуация на севере Канады наглядно демонстрирует, как изменения климата могут буквально изменить цвет рек и сделать их непригодными для жизни.