Десятилетия без подзарядки: DARPA профинансировала создание батарей на ядерных отходах

Программа DARPA под названием Rads to Watts финансирует разработку радиовольтаических источников питания нового поколения. Ключевая цель — создать устройства с более высокой удельной мощностью и значительно большим сроком службы по сравнению с традиционными аккумуляторами. Проект, получивший название SYMPHONEE, предполагает использование радиоизотопов, в частности Стронция-90, для выработки электроэнергии.

Как работает радиовольтаическая батарея?

В отличие от обычных батарей, радиовольтаические системы получают энергию непосредственно из процесса радиоактивного распада. В них отсутствует цепная реакция деления, как в ядерных реакторах — энергия выделяется за счёт естественного распада радиоактивного материала. Исследователи планируют объединить современные полупроводниковые материалы с бета-излучающими изотопами, чтобы повысить эффективность и долговечность устройств.

Хотя по мощности такие источники значительно уступают ядерным реакторам, у них есть ряд преимуществ. Они способны работать десятилетиями без технического обслуживания, не требуют дозаправки, устойчивы к экстремальным условиям и подходят для автономных систем, расположенных вдали от инфраструктуры.

Где пригодятся «вечные» батареи?

По мнению исследователей, новая технология сможет обеспечить надёжное энергоснабжение там, где обычные аккумуляторы и традиционные энергоустановки оказываются недостаточно эффективными. В первую очередь речь идёт о космических миссиях, подводной инфраструктуре, удалённых датчиках и военных системах.

Особое внимание в проекте уделяется использованию радиоактивных материалов, извлечённых из переработанного ядерного топлива и накопленных запасов исторических ядерных отходов. Таким образом, SYMPHONEE может превратить опасные отходы в ценный энергетический ресурс.

Если проект окажется успешным, он может открыть путь к появлению нового поколения компактных энергоустановок для космической техники, военных систем, промышленности и научного оборудования, которым требуются надёжные источники энергии на срок в десятки лет. Радиовольтаические батареи не заменят традиционные аккумуляторы в быту, но станут незаменимыми в условиях, где замена источника питания невозможна или крайне затруднена.