Artemis II: Возвращение Orion с Луны на Землю в 2026 году

Завершение миссии Artemis II запланировано на 11 апреля 2026 года, когда космический корабль Orion должен приводниться в Тихом океане в 03:07 по московскому времени. Это событие станет финальным этапом десятисуточного полета, в ходе которого экипаж из четырех астронавтов совершит облет Луны. Возвращение знаменует важный шаг в программе Artemis, направленной на возобновление пилотируемых исследований Луны после длительного перерыва.

Особенности высокоскоростного возвращения

В отличие от стандартных возвращений с околоземной орбиты, где скорости составляют около 8 км/с, Orion будет входить в атмосферу со скоростью 11 км/с (до 39 600 км/ч). Такая скорость обусловлена возвращением с лунной траектории. Поскольку кинетическая энергия пропорциональна квадрату скорости, тепловые нагрузки на теплозащитный экран корабля будут почти вдвое выше, чем при возвращении с Международной космической станции. Это требует особой конструкции теплозащиты и точного расчета траектории спуска.

Примерно за полчаса до входа в плотные слои атмосферы, на высоте чуть выше 120 километров, от Orion отделится сервисный модуль. Эта операция выполняется для уменьшения общей массы корабля, что облегчает его торможение в атмосфере. Отделенный сервисный модуль впоследствии сгорит при падении. Непосредственный вход в атмосферу начнется около половины третьего ночи по московскому времени.

Критические этапы спуска и посадки

Сразу после входа в атмосферу корабль столкнется с периодом потери радиосвязи продолжительностью около шести минут. Это явление характерно для большинства космических аппаратов при спуске и связано с образованием слоя плазмы вокруг корабля в момент максимального аэродинамического нагрева, который экранирует радиоволны. Исключением является корабль Starship, у которого этот период сокращен или отсутствует благодаря использованию спутниковой системы Starlink для передачи сигналов.

После снижения скорости и исчезновения плазменного слоя, на высоте 11 километров, Orion сбросит головной обтекатель. На отметке 6,7 километра будут выпущены тормозные парашюты, предназначенные для значительного снижения скорости, но недостаточные для мягкой посадки. Основные тормозные парашюты — три штуки — раскроются на высоте 1,8 километра, обеспечивая окончательное замедление перед приводнением.

Расчетные перегрузки на выбранной траектории спуска не должны превышать 3,9 G, что считается сравнительно умеренным показателем для подобных операций. Место посадки — район Тихого океана близ Сан-Диего в Южной Калифорнии — выбрано с учетом оперативных возможностей. Погодные условия в этом районе должны быть приемлемыми, но у корабля имеется возможность маневрирования для изменения места приводнения в случае необходимости.

После успешного приводнения экипаж и сам корабль будут подобраны на борт американского военного судна. Эта операция завершит миссию Artemis II, предоставив ценные данные о поведении корабля Orion в условиях реального лунного полета и высокоскоростного возвращения. Полученный опыт будет критически важен для планирования последующих этапов программы Artemis, включая высадку астронавтов на лунную поверхность.