Древнекитайское пиво возрастом более 2000 лет найдено в бронзовой бутылке на кладбище эпохи Цинь

На северо-западе современного Китая, на кладбище Шаньцзябао, археологи обнаружили 183 гробницы, относящиеся к периоду Сражающихся царств (475–221 годы до нашей эры). В ту эпоху эта территория принадлежала царству Цинь — одному из семи государств, которые вели между собой войны. В одной из гробниц, расположенной на окраине кладбища, и была найдена плотно закрытая бронзовая бутылка с необычным горлышком в форме головки чеснока.

Бутылка была запечатана двумя слоями: изнутри горлышко закрывала ткань, а снаружи — липкая органическая мазь. Эта двойная герметизация, по мнению ученых, позволила жидкости сохраниться на протяжении более чем двух тысячелетий. Внутри сосуда находилось около 3740 миллилитров прозрачной светло-голубовато-зеленой жидкости без запаха, а на дне был небольшой осадок.

Химический состав и идентификация напитка

Исследователи провели химический анализ жидкости и обнаружили в ней высокий уровень молочной и щавелевой кислот — это характерно для зерновых продуктов, но почти не было винной кислоты, что исключило фруктовое вино. В жидкости выявили более 2400 органических соединений, включая аминокислоты и сахара. С помощью микроскопов высокого разрешения ученые нашли свыше 100 тысяч мельчайших частиц крахмальных зерен, а также более 8500 дрожжевых клеток. Это подтвердило, что напиток когда-то был пивом, прошедшим процесс брожения.

Форма и размер крахмальных зерен позволили определить, какие культуры использовались при варке. Оказалось, что 92% зерен принадлежат просу, а оставшиеся 8% — пшенице и ячменю. Характерные повреждения на зернах пшеницы и ячменя указали на то, что их измельчали и нагревали.

Технология пивоварения в Древнем Китае

Археологические данные свидетельствуют, что в Древнем Китае существовали две основные технологии пивоварения: метод «ние» (с использованием солода из пророщенных зерен) и метод «цю» (с закваской из ферментированных зерен или трав). Результаты анализа показали, что в данном случае применялся метод «цю». Таким образом, пивовары царства Цинь использовали один из двух традиционных способов приготовления закваски для брожения.

До этой находки изучение древнего китайского алкоголя было затруднено: исследователям приходилось полагаться лишь на едва заметный осадок на керамике. Сами напитки не сохранялись. Находка в Шаньцзябао уникальна тем, что впервые удалось получить полноценный образец древнего пива, а не только его следы.

Алкогольные напитки в Китае имеют долгую историю: самые ранние археологические свидетельства присутствия алкоголя относятся к стоянке Шаншань (10–9 тысяч лет до нашей эры) в провинции Чжэцзян. В разных регионах предпочтение отдавалось разным культурам: на севере чаще использовали просо, на юге — рис, что соответствовало районам одомашнивания зерновых. Новая находка подтверждает, что жители северного царства Цинь варили пиво из местных злаков, используя технологию, характерную для того времени.